NeoCity Academy Students Pitch Osprey Project to Commission

Published on: May 21, 2021

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Osceola County, Florida – Students at NeoCity Academy are training not to just look at problems but to find solutions to them.
That philosophy was on display by four students who pitched their ideas to County Commissioners for finding a permanent home for a pair of Ospreys that have displayed an affinity for the County’s OC building on the 500-acre campus of the technology district on Monday night.

Osceola County is assisting with the project after a nest the ospreys built last year was removed when it became inactive. The placement was not ideal because the large raptors like to peck at caulking and their waste can be harmful to solar arrays on the roof of the 100,000-square-foot building.

The nest was rebuilt several times by the birds. That wasn’t a good situation for the students.  Abdurrahman Ali Bejjaj, Christian Cardona, Leah Miranda and Kandace Battle presented County Commissioners with alternatives.

“I love that you saw there was an issue in NeoCity and came up with a creative solution and have different options for it,” said Osceola Commissioner Cheryl Grieb, who was supportive of helping the students with guidance and funding.

The County has been working with the students and has hired a biologist to develop environmentally friendly methods to relocate the nest and deter the birds’ return. By relocating the nest to a newly constructed osprey tower, the students hope that the ospreys will call the 70-foot tall structure home. The students identified various sites, including the school building, that may be appropriate for the construction and relocation of the osprey nest. Building a nest that is more attractive to the birds should do the trick, the County’s expert said.

“We are currently designing a platform with an aesthetic that fits NeoCity,” said Battle.

Cardona added that the birds were taking advantage of the architectural ridge features on the OC building – the only Class A office space in the East 192 CRA. “It is an ideal spot for nesting. We would like to find an osprey tower location of our choosing that is out of the way of buildings and future structures,” he said.

One of the students’ recommendations was to use a mobile/telescopic structure to allow for relocation as development changes in the area, permitting its use in other places. Issues to be resolved include tower stability, permitting, and the possibility that the tower could act as a lightning rod. )The plan also calls for a web cam.)

The final solution will provide a secure and stable environment for the ospreys, help the NeoCity osprey population flourish and prosper, and allow for a hands-on multidisciplinary application of the engineering skills developed through the school’s project-based learning curriculum, the students said.

Monday night, commissioners offered funding and expertise to move forward with tower construction and scheduling.

Bejjaj stressed that the students at NeoCity Academy learn skills essential to their future careers and “are taught to rebound from failure and create positive change.”

For this project, it looks like failure is not an option – and positive change is inevitable.

Note: While ospreys are protected by the U.S. Migratory Bird Treaty Act, the birds are no longer listed as a Species of Special Concern so inactive nests (i.e., nests without eggs or flightless young) can be removed without a permit, according to the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.

Caption: (l-r) Leah Miranda, Kandace Battle, Christian Cardona and Abdurrhaman Bejjaj

Estudiantes de NeoCity Academy Presentan Proyecto de Osprey a la Comisión

Condado Osceola, Florida – Los estudiantes de NeoCity Academy se están capacitando no solo para ver los problemas, sino para encontrarles soluciones.

Esa filosofía fue demostrada por cuatro estudiantes que presentaron sus ideas a los Comisionados del Condado para encontrar un hogar permanente para un par de águilas pescadoras o ospreys que han mostrado afinidad por el edificio OC del condado en el campus de 500 acres del distrito tecnológico, la noche del lunes.

El Condado de Osceola está ayudando con el proyecto después de que un nido que construyeron el año pasado fuera removido cuando quedó inactivo. La ubicación no fue ideal porque a las grandes aves rapaces les gusta picotear el calafateo y sus desechos pueden ser dañinos para los paneles solares en el techo del edificio de 100,000 pies cuadrados.

El nido fue reconstruido varias veces por los pájaros, lo cual no era una buena situación para los estudiantes. Abdurrahman Ali Bejjaj, Christian Cardona, Leah Miranda y Kandace Battle presentaron alternativas a los Comisionados del Condado.

"Me encanta que hayan visto que hubo un problema en NeoCity y se les ocurrió una solución creativa y tienen diferentes opciones para esto," dijo la Comisionada de Osceola Cheryl Grieb, quien apoyó ayudar a los estudiantes con orientación y financiación.

El condado ha estado trabajando con los estudiantes y ha contratado a un biólogo para desarrollar métodos ecológicos para reubicar el nido y disuadir el regreso de las aves. Al reubicar el nido en una torre de osprey recién construida, los estudiantes esperan que las águilas pescadoras llamen hogar a la estructura de 70 pies de altura. Los estudiantes identificaron varios sitios, incluyendo el edificio de la escuela, que pueden ser apropiados para la construcción y reubicación del nido. Construir un nido que sea más atractivo para las aves debería funcionar, dijo el experto del condado.

"Actualmente estamos diseñando una plataforma con una estética que se adapta a NeoCity", dijo Battle.

Cardona añadió que los pájaros estaban aprovechando las características de la cresta arquitectónica en el edificio OC - el único espacio de oficinas de Clase A en el ‘East 192 CRA’. “Es un lugar ideal para anidar. Nos gustaría encontrar una torre de osprey que esté fuera del camino de los edificios y las estructuras futuras,” dijo Cardona.

Una de las recomendaciones de los estudiantes fue utilizar una torre móvil/telescópica para permitir la reubicación a medida que el desarrollo cambia en el área, permitiendo su uso en otros lugares. Los problemas que deben resolverse incluyen la estabilidad de la torre, los permisos y la posibilidad de que la torre pueda actuar como un pararrayos. (El plan también requiere una cámara web.)

La solución final proveerá un ambiente seguro y estable para las águilas pescadoras, ayudará su población en NeoCity a florecer y prosperar, y permitirá una aplicación multidisciplinaria de las habilidades de ingeniería desarrolladas a través del plan de estudios de aprendizaje basado en proyectos de la escuela, dijeron los estudiantes.

La noche del lunes, los comisionados ofrecieron fondos y experiencia para avanzar la construcción y programación de la torre.

Bejjaj destacó que los estudiantes de Neocity Academy aprenden habilidades esenciales para sus futuras carreras y "se les enseña a recuperarse del fracaso y crear un cambio positivo".